Já viste relva cavalina. Cresce em valas. Espreita por fendas nos passeios. Parece um pequeno limpa-cachimbos verde que o tempo esqueceu. E alguém, algures, decidiu secá-lo, moê-lo até virar pó de cavalinha e vendê-lo como suplemento. Essa pessoa devia ter tido um PowerPoint muito convincente. Porque agora o extrato de cavalinha é uma coisa. As pessoas realmente compram. De propósito.
Aqui está a questão sobre a relva cavalina. Existe desde antes dos dinossauros. Literalmente. Registos fósseis mostram que cresceu junto a fetos quando os T-rex ainda estavam a aprender a usar os seus pequenos braços. Isto significa que a planta cavalinha sobreviveu a eras glaciais, vulcões e à invenção dos corta-relvas. É difícil. É persistente. Também está cheia de sílica — mais do que quase qualquer outra planta. A sílica é o que torna o seu cabelo brilhante, as suas unhas fortes e os seus ossos não esfarelados. Portanto, embora o suplemento de cavalinha tenha o sabor de uma vassoura, pode realmente fazer alguma coisa.
Uma vez perguntei a uma compradora porque é que ela vendia relva cavalinha em vez de simplesmente dizer às pessoas para comerem mais espinafres. Ela riu-se. "Porque os espinafres têm sílica, mas a cavalinha tem muito mais. Além disso, os espinafres não têm a mesma vibe de 'estou a beber um pântano pré-histórico'." Ela entregou-me uma amostra de extrato de erva-da-cavalina. Misturei com água. Cheirava a feno deixado num barracão húmido. "Vês?" disse ela. "Autêntico."
O processo de fabricar pó de cavalinha é simples. Colhe os caules verdes antes que fiquem castanhos. Seque-os a lume brando. Triturá-los até ficarem em pó fino. Ou extrair a sílica com água ou álcool. O barato é apenas relva seca. O mais caro é extrato concentrado. Nenhum deles sabe bem. Mas a cara vem numa pílula mais pequena. Por isso, engasgas menos.
Visitei um campo no Oregon onde cultivam cavalinha para extrato de gramíneas. O agricultor mostrou-me as plantas. "São ervas daninhas", disse ele. "Eu não os planto. Eles simplesmente aparecem. Corto-as, seco-as e vendo-as. É dinheiro grátis." Ele entregou-me um punhado de erva-cavalinha seca. Esfarelei-o. Poeirento, terroso e vagamente parecido com um estábulo de cavalos. "Esse é o cheiro do lucro", disse ele.
Um proprietário de uma marca de suplementos explicou-me uma vez porque é que ele coloca pó de cavalinha na fórmula para o crescimento do cabelo. "Porque é barato. E os clientes veem 'rabo de cavalo' e pensam 'os cavalos têm caudas bonitas. Isto tem de funcionar.'" Encolheu os ombros. "Há ciência? Um pouco. Mas, acima de tudo, é marketing. A verdadeira magia é a biotina. Mas a biotina não soa tão fixe como a erva pré-histórica do pântano."
Se fores procurar extrato de cavalina, não esperes que seja delicioso. Espere que seja poeirento, terroso e ligeiramente dececionante. Procure um pó fino, esverdeado. Castanho significa que é velho ou danificado pelo calor. Grumoso significa que a humidade entrou. E lembrem-se: estão a comprar uma erva daninha que sobreviveu ao asteróide que matou os dinossauros. Merece algum respeito. Mesmo que tenha sabor a arrependimento.
FAQ
1. Posso simplesmente ir lá fora e apanhar relva de cavalinha do meu quintal em vez de comprar suplemento de relva de cavalina?
Podias. Mas não devias. A cavalinha selvagem pode absorver metais pesados do solo e pode conter bactérias ou pesticidas. Além disso, algumas plantas semelhantes são tóxicas. O extrato comercial de cavalinha é testado quanto à pureza e processado para remover impurezas. A tua erva daninha do quintal não é. Deixa isso para os profissionais.
2. Quanto tempo demora para o pó de relva cavalinha funcionar no cabelo e nas unhas?
Meses. Não dias. A sílica precisa de tempo para se acumular no corpo. A maioria das pessoas toma suplemento de cavalinha durante 3-6 meses antes de notar unhas mais fortes ou crescimento de cabelo mais rápido. É preciso paciência. Também, consistência. Saltar dias significa recomeçar.
3. Como devo armazenar extrato de cavalinha para o manter fresco?
Guarde num recipiente fechado, longe da luz, calor e humidade. O pó de cavalinha é como feno seco — absorve humidade e fica grumoso. Um armário fresco e escuro está bem. Não o deixes num carro quente ou numa janela ensolarada. Se devidamente armazenado, pode durar 2-3 anos. Depois disso, é só pó caro.
