Conheces aquela planta espinhosa e zangada que cresce no deserto e parece odiar tudo? Aquela que parece estar de mau humor há séculos? Esse é o cacto figueira-da-índia. E algures pelo caminho, alguém olhou para este monstro espinhoso e pensou: "Aposto que se triturar isso e pôr numa cápsula, vai ser bom para as pessoas." Essa pessoa era ou um génio ou estava mesmo aborrecida. Afinal—estavam a chegar a alguma coisa.
Deixa-me dizer-te o que é que o extrato de figueira-da-índia realmente faz, sem o alarido.
Primeiro: a tua pele. Este cacto é rico em antioxidantes como betaláinas, flavonoides e vitamina E. Em inglês simples? Ajuda a proteger a pele do sol, da poluição e daquele aspeto de "fiquei acordado até tarde". Quer goste de comprimidos de figueira espinhosa ou de esfregar o rosto com pó de cacto de figueira, as pessoas usam-no para combater rugas, aliviar irritações e manter a pele hidratada. Alguns estudos até mostram que pode acalmar picadas de insetos e queimaduras solares. Por isso, da próxima vez que fores atacado por um mosquito ou te esqueceres do protetor solar, este cacto vai proteger-te.
Segundo: o fígado. Especificamente, na manhã seguinte a ter feito algo que fez o seu fígado questionar as suas escolhas de vida. Sabes do que estou a falar. Algumas pesquisas sugerem que o suplemento de figueira-da-índia e cacto tomado antes de uma noite de consumo excessivo pode reduzir os piores sintomas de ressaca — náuseas, boca seca, perda de apetite — em cerca de 50%. Não é uma borracha mágica. Ainda vais arrepender-te desse terceiro tiro. Mas pode ser que não sintas vontade de morrer.
Terceiro: açúcar no sangue. É aqui que fica interessante. As almofadas do cacto (as partes verdes e planas) mostraram potencial para ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue. Mas — e isto é importante — a parte da fruta? Nem por isso. Por isso, se procura extrato de figueira-da-índia para apoiar a saúde metabólica, precisa da parte certa da planta. Nem todos os cactos são iguais. A investigação diz que os cladodes (aquelas almofadas planas) são os verdadeiros trabalhadores. A fruta é principalmente para antioxidantes e sabor.
Quarto: digestão. Uma chávena de figueira-da-índia tem cerca de 5 gramas de fibra. Isso representa cerca de 15-20% das tuas necessidades diárias. A fibra mantém tudo em movimento. Ajuda com o colesterol. Faz-te sentir cheio. Por isso, se estás a tomar pó de figueira-da-índia e de repente as tuas idas à casa de banho se tornam mais regulares, isso não é coincidência. O cacto está apenas a cumprir o seu trabalho.
Quinto: gestão do peso. Estudos em animais sugerem que o extrato de figueira-da-índia pode ajudar a prevenir a acumulação de gordura e reduzir a inflamação associada à obesidade. O teor de fibra ajuda a controlar o apetite. Mas não esperes comer cactos e, magicamente, deixar cair três tamanhos. É um ajudante, não um milagre.
Agora vamos falar sobre o que o extrato de figueira espinhosa NÃO é. Não é uma cura para a diabetes. Não substitui o protetor solar. Não te vai tornar imune à tequila. E definitivamente não vai tornar as espinhos da planta menos dolorosas — por isso não vás abraçar um cacto.
Se procura pó de figueira-da-índia em grandes quantidades para suplementos, aqui está o que deve procurar: extratos padronizados dos cladodes (pensos) se quiser suporte para o açúcar no sangue. Pó de espectro completo se procuras bem-estar geral. E peça sempre testes a terceiros. O deserto é lindo, mas não vem com certificado de laboratório.
Então, o que faz o extrato de figueira espinhosa? Protege a sua pele, acalma a ressaca, ajuda o açúcar no sangue, mantém a digestão feliz e talvez ajude na gestão do peso. Tudo de uma planta que passa a vida no deserto a ser espinhosa e inacessível. Um pouco como aquele colega que é rabugento mas secretamente super prestável.
FAQ
1. Posso simplesmente comer o cacto em vez de tomar comprimidos de figueira espinhosa para cacto?
Podes. Mas o cacto cru tem espinhos. E cozinhá-lo leva tempo. E tens de perceber o que fazer com a textura viscosa. A maioria das pessoas prefere cápsulas suplementares de figueira-da-índia porque não exigem intervenção na cozinha.
2. O extrato de figueira-da-índia e cacto é seguro para uso diário?
Geralmente sim. Tem sido consumido no México e na América Latina durante séculos. Efeitos secundários ligeiros como inchaço ou diarreia podem ocorrer se tomar em excesso. Começa devagar. Os seus intestinos vão agradecer.
3. Quanto tempo demora o pó de figueira-da-índia a fazer efeito?
Para ressacas? Toma antes de começares a beber. Para benefícios para a pele? Semanas a meses. Para a digestão? Vais notar o efeito da fibra bastante rapidamente. Não esperes milagres da noite para o dia.
4. Qual é a diferença entre extrato de cacto de figueira e extrato de cacto nopal?
A mesma planta. Outro apelido. Nopal normalmente refere-se às almofadas. A figueira-da-índia pode significar o fruto ou a planta inteira. Basta verificar que parte do cacto está no seu suplemento de figueira-da-índia — as almofadas e a fruta têm benefícios diferentes.
