Já viste. O pó dourado em frascos sofisticados nas lojas de produtos naturais. Aquela coisa que mancha a tábua de cortar e faz o batido parecer um pôr do sol radioativo. A raiz de curcuma orgânica está por todo o lado agora. Mas aqui está a questão desconfortável: o que está a comprar é realmente açafrão-da-índia? Ou é pó amarelo cortado com preenchimentos baratos, colorido com corante artificial e embalado com uma história que soa bem mas não significa nada?
Deixa-me contar-te sobre a vez em que testei cinco amostras de pó de raiz de curcuma de diferentes fornecedores. Três delas estavam bem. Uma era maioritariamente farinha de trigo com amarelo #5. A quinta? Era tão antiga que tinha ficado castanha e cheirava a porão empoeirado. Todas as cinco tinham etiquetas que diziam "100% raiz de curcuma pura." As cinco tinham preços diferentes. Só duas valiam a pena comprar.
A questão do pó fresco de açafrão-da-índia é que vem de uma raiz que parece a estranha prima do gengibre. É nodoso. É fibroso. E quando o secas e moes, obtém-se um pó inconfundivelmente vibrante. Não amarelo pálido. Não castanho. Brilhante, intenso, laranja-amarelo. Isso é o verdadeiro. Raiz de curcuma a granel, de uma fonte fiável, deve fazer-te dizer "uau" ao abrir o saco. Se disseres "hmm" em vez disso, devolve-o.
Uma vez perguntei a um agricultor porque é que algum extrato de raiz de curcuma é pálido e fraco. Ele riu-se. "Porque colhem demasiado cedo, secam demasiado quente ou armazenam-no por muito tempo. A açafruma está viva. Tens de a tratar bem." Entregou-me uma amostra do seu suplemento de raiz de curcuma. Era como olhar para um pôr do sol. "É de raízes que cavei no mês passado. Secas à sombra. Frescas moídas." Depois entregou-me uma amostra de concorrente. Pálida, baça, triste. "É da colheita do ano passado. Estava num armazém. Perdeu a alma."
O processo de fazer o melhor extrato de raiz de curcuma não é complicado. Mas é fácil errar. As raízes precisam de ser colhidas na altura certa — nem demasiado jovens, nem demasiado velhas. Precisam de ser secas a baixas temperaturas para preservar a curcumina. E precisam de ser moídas rapidamente até virar pó de raiz de curcuma, antes que a humidade entre. Cortando cantos, obtém-se pó amarelo que parece açafrão-da-índia mas que se comporta como uma desilusão.
Um proprietário de uma marca de suplementos contou-me uma vez porque deixou de comprar suplementos baratos de extrato de raiz de curcuma. "Porque os meus clientes se queixaram. Disseram que os nossos comprimidos não funcionavam. Testei o pó. Era 30% açafrão-da-índia, 70% farinha de arroz." Fez uma pausa. "O fornecedor disse 'está dentro das especificações.' Eu disse 'a tua especificação está errada.' Já não trabalhamos juntos."
Se fores buscar raiz de curcuma biológica, não confies no rótulo. Confia nos teus olhos, no teu nariz e nos teus dedos. Verdadeiras manchas de raiz de curcuma. Cheira terroso e quente. Tem um sabor amargo e apimentado. O material artificial é pálido, cheira a nada e não deixa marcas. Escolhe com sabedoria.
FAQ
1. Como posso testar se o meu pó de raiz de curcuma foi cortado com preenchimentos?
Misture uma colher de chá com água morna. A raiz de curcuma orgânica pura vai tornar a água amarelo-alaranjada brilhante e deixar um ligeiro resíduo no fundo. Se a água ficar pálida ou o pó flutuar de forma estranha, pode ter preenchimentos como amido ou farinha. Além disso, coloque um pouco numa toalha de papel húmida. A curcuma verdadeira vai manchar imediatamente de amarelo. A falsa não.
2. Porque é que algumas raízes de açafrão-da-terra em grande quantidade são muito mais baratas do que outras?
O pó barato de raiz de curcuma vem frequentemente de raízes mais antigas, colheitas de menor qualidade ou explorações agrícolas que não se preocupam com a potência. Alguns fornecedores também o cortam com ingredientes mais baratos como farinha de arroz ou farinha de milho amarela. Não poupa dinheiro se tiver de usar o dobro para obter o mesmo efeito. Pague pela qualidade. Mancha melhor.
3. Devo comprar extrato de raiz de curcuma ou apenas pó de raiz de curcuma para suplementos?
O extrato de raiz de curcuma é mais concentrado, por isso precisas de menos pó por cápsula. Isso é bom para quem detesta engolir comprimidos de cavalo. O pó de raiz de curcuma é adequado para uso geral, mas vais precisar de mais. O extrato também tende a ter níveis mais elevados de curcumina. Mas ambos vão manchar os dedos. Não há escapatória.
